COMO RECONOCERLO.- Pez de hasta 30 cm. de longitud, de cuerpo alargado, delgado y comprimido dorsoventralmente, sin escamas.La cabeza tiene forma triangular, con la boca en la parte inferior, de grandes labios y con la mandíbula superior más prominente que la inferior.Los ojos saltones, están en la parte superior.
Preopérculo con una gran espina o apéndice que tiene 4 espinas; una dirigida hacia delante, otra hacia atrás y dos apuntando a la parte superior.Primera aleta dorsal con 4 radios espinosos, muy alta a modo de vela, cuyo primer radio alcanza la aleta caudal en los machos pero no en las hembras o juveniles, siendo entonces más corto que la segunda aleta dorsal, formada por 9 radios blandos.Aleta anal con 9 radios blandos, pectoral con 20 y ventral con 1 radios espinoso y 5 radios blandos.Color del macho pardo con moteado azul en el dorso y una banda azulada en flanco, segunda aleta dorsal amarilla con bandas longitudinales también azules.Color de la hembra y juveniles, más pálido ventralmente, con puntos negros en el flanco y tras la primera dorsal 3 bandas dorsales pardas.
RESUMIENDO.- Pertenece a la familia de los calionímidos. Tiene un cuerpo alargado y delgado, con una piel mucosa y sin escamas, una cabeza ancha y aplanada, terminada en un hocico largo, y una boca pequeña, cuya mandíbula superior es prominente (maxilar superior protráctil); los ojos son grandes orientados oblicuamente hacia arriba, uno cerca del otro.Aberturas branquiales reducidas a pequeños orificios. Sólo tiene dos aletas dorsales: la primera con cuatro radios espinosos y flexibles, y la segunda, con nueve radios blandos. En los machos, el primer radio llega hasta la inserción de la aleta caudal. La aleta anal es larga y siempre con nueve radios blandos. Los colores predominantes son el amarillo o el marrón en los machos, y un marrón amarillento en las hembras.
REPRODUCCIÓN.- Tiene un cortejo muy complejo.Período de freza, de enero a agosto. La puesta tiene lugar a profundidades de 20 a 40 m, después de que el macho acabe de ejecutar una danza nupcial delante de su pareja.Esta consiste en enlazarse los peces y subir lentamente hasta la superficie.La reproducción se da en la costa durante la primavera y el verano. La puesta se realiza a mediados de agua, el macho nada con las aletas desplegadas junto a la hembra. Los huevos y larvas son planctónicos.
QUE COME.- Se alimenta de poliquetos, crustáceos y moluscos.Es depredador de invertebrados bentónicos.
DONDE VIVE.- Vive hasta unos 5 a 400 m. de profundidad o más sobre sustratos blandos.Es territorial y muy agresivo.Es bentónico.Se entierra en la arena o bajo piedras o conchas.
Se encuentra desde el sur de Islandia y Noruega hasta Mauritania, el norte del Mar Mediterráneo, Gibraltar, Argelia , al oeste del Mar Negro, el Mar Egeo, el Mar Adriático, las Azores e Islas Canarias.
